Η Λιθουανία επικράτησε των ΗΠΑ με σκορ 110-104, πήρε την πρώτη θέση στον όμιλό τους και πλέον ετοιμάζεται για τα νοκ άουτ παιχνίδια, εκεί όπου θα τεθεί αντιμέτωπη με τη Σερβία.
Συγκλονιστική ήταν η Λιθουανία κόντρα στις ΗΠΑ. Η ευρωπαϊκή ομάδα έκανε δυνατή εκκίνηση στον αγώνα, αιφνιδίασε τους παίκτες του Στιβ Κερ και έφτασε στη νίκη (110-104), τερματίζοντας πρώτη στον όμιλό τους. Επόμενος αντίπαλός της η Σερβία, ενώ οι ΗΠΑ πέφτουν πάνω στην Ιταλία!
Η ομάδα από τη χώρα της Βαλτικής ξεκίνησε το ματς πολύ δυνατά και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο+19, βάζοντας τις βάσεις για μια φοβερή νίκη. Οι Λιθουανοί ολοκλήρωσαν την πρώτη περίοδο έχοντας 6/6 τρίποντα, ενώ το σερί τους σταμάτησε στα μέσα του β' δεκαλέπτου στο 9/9. Παρ' όλα αυτά οι ΗΠΑ έδειξαν αντανακλαστικά και προσπάθησαν να επανέλθουν, όμως το ημίχρονο βρήκε τους Λιθουανούς μπροστά με 37-54.
Η τρίτη περίοδος ήταν μια διαφορετική ιστορία. Οι Αμερικανοί έκαναν την αντεπίθεσή τους, έφτασαν τη διαφορά στο -4 (65-69), όμως κάπου εκεί οι Λιθουανοί «ξεμπλόκαραν» και ανεβάζοντας ξανά την απόδοσή τους πήραν διαφορά ασφαλείας και πάλι.
Στο 30' το σκορ 65-71, όμως η Λιθουανία δεν είχε διάθεση να δώσει... θάρρος στις ΗΠΑ. Με την έναρξη του τέταρτου δεκαλέπτου οι παίκτες του Μακσβίτις ανέβασαν τη διαφορά ξανά σε διψήφιο αριθμό (67-77) και διατήρησαν το προβάδισμά τους μέχρι τη λήξη του αγώνα, παρά την προσπάθεια των αντιπάλων τους να ανατρέψουν την κατάσταση.
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Καρινιάουσκας που σημείωσε 15 πόντους και μοίρασε 3 ασίστ, ενώ ο Κουζμίνσκας πρόσθεσε ακόμα 14 πόντους.
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 12-31, 37-54, 65-71, 104-110
ΗΠΑ (Κερ): Μπανκέρο 6, Μπρίτζες 14, Μπράνσον 14, Έντουαρντς 35, Χαλιμπάρτον 3, Χαρτ, Ίνγκραμ 10, Τζάκσον 3, Τζόνσον 3, Κέσλερ 2, Πόρτις 7, Ριβς 7
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Μακσβίτις): Μπεντζιους 10, Μπραζντέικις 11, Ντίμσα 11, Γιοκουμπάιτις 9, Καρινιάουσκας 15, Κουζμίνσκας 14, Μοτιεγιούνας, Νορμάντας 6, Σεντεκέρσκις 11, Σιρβίντις 2, Βαλαντσιούνας 12
Πως διαμορφώθηκε η «οκτάδα»
Χρονικά τα πρώτα ζευγάρια των προημιτελικών διαμορφώθηκαν τη στιγμή που ολοκληρώθηκε το έπος της Λιθουανίας απέναντι στις ΗΠΑ. Τα αστέρια του ΝΒΑ... πελάγωσαν απέναντι στην ομάδα από τη χώρα της Βαλτικής που πήρε την πρώτη θέση του ομίλου και τώρα θα αντιμετωπίσει άλλη μία παραδοσιακή δύναμη του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ίσως την πιο παραδοσιακή: Την Σερβία.
Οπότε, η Team USA θα βρεθεί στο δρόμο της Ιταλίας, που νωρίτερα την Κυριακή (3/9) είχε πανηγυρίσει την πρόκριση με την επικράτησή της επί του Πουέρτο Ρίκο.
Κι όταν ξεκαθαρίστηκαν οι δύο προκρίσεις, οι άλλες δύο προέκυψαν λίγο αργότερα. Συγκεκριμένα η οριστική οκτάδα και τα ζευγάρια των προημιτελικών διαμορφώθηκαν όταν ο Καναδάς νίκησε με μεγάλη ανατροπή την Ισπανία και μαζί με την τρομερή Λετονία πήραν τα εισιτήρια που ο προορισμός τους έγραφε... «οκτάδα».
Η φάση των «8» / Προημιτελικοί
Τρίτη 5 Σεπτεμβρίου
Ιταλία - ΗΠΑ
Λιθουανία - Σερβία
Τετάρτη 6 Σεπτεμβρίου
Γερμανία - Λετονία
Καναδάς - Σλοβενία
Ημιτελικοί
Παρασκευή 8 Σεπτεμβρίου
Ιταλία/ΗΠΑ Vs. Γερμανία/Λετονία
Λιθουανία/Σερβία Vs. Καναδάς/Σλοβενία
Στη Μανίλα ο τελικός και ο αγώνας για την τρίτη θέση
Στις 10 του Σεπτέμβρη στην Mall of Asia Arena της Μανίλας, στην πρωτεύουσα των Φιλιππίνων θα διεξαχθεί ο μεγάλος τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά και ο... μικρός.
