Συμπληρώνονται σήμερα 24 χρόνια από την ημέρα που στα νερά της Επιδαύρου έφυγε από τη ζωή, σε ηλικία μόλις 31 ετών, ο Νώντας Σαμαρτζίδης!
Στο άκουσμα της είδησης ο ελληνικός αθλητισμός πάγωσε. Κανείς δεν ήθελε να το πιστέψει. Ίσως γιατί έμοιαζε με ένα κακόγουστο αστείο. Ένας πολίστας, ένας άνθρωπος που είχε την πισίνα και το νερό σαν τη ζωή του, πνίγηκε ενώ έκανε ελεύθερη κατάδυση στην Παλαιά Επίδαυρο.
Ένας από τους κορυφαίους πολίστες της Ευρώπης, αρχηγός της Εθνικής Ελλάδας και παίκτης που υπηρέτησε αρχικά το σκουφάκι του Άρη Θεσσαλονίκης και εν συνεχεία του Εθνικού Πειραιά.
Αγωνίστηκε 319 φορές με την Εθνική ομάδα, ενώ είχε συμμετάσχει σε δύο Ολυμπιακούς Αγώνες, σε δύο Fina Cup, σε τέσσερα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα και σε δύο Παγκόσμια.
Το 1986 ο Νώντας έφυγε από την Θεσσαλονίκη και βρέθηκε στην Αθήνα, σε μια εποχή όπου ο Εθνικός προσπάθησε να ανανεώσει το έμψυχο δυναμικό του με νέα παιδιά που αποτελούσαν μεγάλη παρακαταθήκη για το μέλλον του.
Εκτός από το Νώντα μετακόμισαν ο Φίλιππος Καϊάφας και ο τερματοφύλακας Βαγγέλης Πάτρας. Και τα τρία αυτά παιδιά έμελλε να αποτελέσουν βασικά στελέχη των εθνικών ομάδων και να οδηγήσουν την ελληνική υδατοσφαίριση σε μεγάλες επιτυχίες τα επόμενα χρόνια.
Ο Νώντας Σαμαρτζίδης σε αποστολή της Εθνικής με το νυν γ.γ.Α Γιώργο Μαυρωτά και τον τερματοφύλακα Μάκη Βολτυράκη
Από το 1987 έως το 1991, για τέσσερα ολόκληρα χρόνια, οι τρεις αθλητές μοιράστηκαν το ίδιο σπίτι, τα χαμόγελα, τις επιτυχίες, τις άσχημες και δύσκολες στιγμές. Γνώρισαν πολύ καλά ο ένας τον άλλον και έγιναν αχώριστοι φίλοι.
Για τον μεγάλο Νώντα Σαμαρτζίδη μίλησε στην σελίδα της ΚΟΕ, ο Βολιώτης πορτιέρο, επί σειρά ετών στην συνέχεια προπονητής τερματοφυλάκων και επιστήθιος φίλος του αδικοχαμένου αρχηγού, ο Βαγγέλης Πάτρας.
Ο Νώντας Σαμαρτζίδης με τον Βαγγέλη Πάτρα
«Τα λόγια είναι περιττά για τον Νώντα. Κυριολεκτώ. Αυτά που θα καταθέσω σήμερα εγώ είναι ένα μικρό μέρος της μεγάλης ιστορίας του Σαμαρτζίδη. Μακάρι τα λόγια μου να απηχούν το μεγαλείο ψυχής του Νώντα και να τιμούν την μνήμη του» τονίζει ο Πάτρας και συμπληρώνει:
«Ο Νώντας μέσα στο νερό ήταν γνωστός σε όλους. Τεράστιος αυλητής. Αυτά που θα ήθελα να καταγράφουν είναι τα στοιχεία που τον διέκριναν έξω από το νερό».
«Ο Νώντας ήταν ένα ευαίσθητο παιδί. Φιλότιμος, γενναιόδωρος, μεγαλόψυχος και εκρηκτικός σαν χαρακτήρας. Έπρεπε να βρεις το κουμπί του για να περάσεις καλά μαζί του, για να συμβιώσεις με ποιότητα και ευχαρίστηση. Ο Φίλιππος Καϊάφας και εγώ τα καταφέραμε εύκολα. Ο Νώντας δεν ήταν ποτέ μίζερος στην ζωή του. Μοιράζονταν πράγματα. Δεν κρατούσε τίποτα για τον εαυτό του. Μετά το 1991 που αλλάξαμε σπίτια και δεν είμασταν συγκάτοικοι, κάναμε σχέσεις, βιώσαμε άλλα πράγματα, αλλά δεν απομακρυνθήκαμε ποτέ. Τον χάσαμε λίγο μετά το 1995, όταν τιμωρήθηκε από την Εθνική».
«Κρίμα που ο Νώντας δεν βρίσκεται ανάμεσά μας. Μεγάλη απώλεια για όλους. Ο Νώντας ήταν απαραίτητος για τον ελληνικό αθλητισμό και την κοινωνία».
Ο αθλητής Νώντας παραμένει αξέχαστος για τον Βαγγέλη Πάτρα.
«Τι να πρωτοθυμηθεί κανείς από τον Νώντα. Είχε φοβερές δυνατότητες. Δεν θα ξεχάσω την παρουσία του σε μια προκριματική φάση Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος στο Γκέτεμποργκ της Σουηδίας. Χαιρόσουν να τον βλέπεις. Ο Νώντας ήταν καλύτερος όταν ένιωθε αδύνατος στην προπαρασκευή του. Τότε ήταν που έκανε μετρημένες κινήσεις και αλάνθαστες ενέργειες. Όταν ο Νώντας ήταν άψογα προετοιμασμένος τότε υπερεκτιμούμε τις δυνάμεις του και έκανε κάποια λάθη μέσα στον αγώνα».
Ο Νώντας είχε τις αδυναμίες του στη ζωή, όπως όλοι. Ποιες ήταν αυτές;
«Του άρεσε πολύ το μπάσκετ. Παίζαμε ατελείωτα στις ελεύθερες ώρες μας».
«Τα τελευταία χρόνια της ζωής του άρεσε πολύ το υποβρύχιο ψάρεμα. Ο Νώντας ήταν καινούργιος βατραχάνθρωπος».
«Το ψάρι και το ιταλικό φαγητό ήταν οι αδυναμίες του στην διατροφή».
«Του άρεσε πολύ το ντύσιμο. Είχε τρομερό γούστο. Ήταν ωραίο παλληκάρι. Όμορφος άνδρας».
«Ο ΠΑΟΚ ήταν η ποδοσφαιρική του αδυναμία. Μεγάλος ΠΑΟΚτσης, αν και υπηρέτησε με μεγάλη αγάπη τον Άρη και τον Εθνικό».
«Ο Νώντας είχε βιολογικούς γονείς, τον μακαρίτη Παύλο και την κυρία Μαρία, είχε όμως και πατέρα τον Πήτερ Ρούσσοραν (Θρυλικός Ούγγρος προπονητής που υπηρέτησε τον Εθνικό Πειραιά). Τον αγαπούσε υπερβολικά τον Νώντα. Ήταν το παιδί του».
«Ο Νώντας είχε την Στέλλα ως βιολογική αδελφή. Είχε όμως και τον Βαγγέλη Πάτερο (πρώην πολίστα του ΑΝΟΓ και επί σειρά προπονητή), αδελφό του στην ζωή».
«Το πρότυπό στο πόλο ήταν ο Τάμας Φάραγκο (ο Μαγυάρος Πελέ του αθλήματος)».
«Ο Νώντας έκανε εύκολα φίλους. Έδινε τα πάντα για αυτούς. Θα αδικήσω πολλούς που δεν θα αναφέρω. Όμως θα ήταν αδικία να μην αναφερθώ στην σύντροφο της ζωής του, την Ντίνα (Μαυρίδου, η συζυγός του), τον Ανδρέα Γαρύφαλλο (ο πατριάρχης του αθλήματος στην Ελλάδα) που σέβονταν και εκτιμούσε απεριόριστα, τον Σωτήρη Σταθάκη (πρώην αρχηγό της Εθνικής ομάδας), τον Λάζαρο Κουτούβαλη και τον Μιχάλη Παπαηλιάδη (παράγοντες του Εθνικού), τους Θεσσαλονικιούς φίλους του εκτός νερού, τον Πάρη και τον Βασίλη. Φυσικά τρομεροί φίλοι του ήταν οι συμπαίκτες του στον Άρη και τον Εθνικό».
Και ο Βαγγελης Πάτρας καταλήγει:
«Αχ βρε Νώντα. Κρίμα που δεν είσαι ανάμεσά μας».
