Ο Γιάννης Αθανασόπουλος, ένας από τους ικανότερους επιθετικούς που ανέδειξε το Μεσσηνιακό ποδόσφαιρο, πέθανε σε ηλικία 60 ετών
Θλίψη σκόρπισε στον μεσσηνιακό αθλητισμό – και ιδιαίτερα στο ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο – η είδηση του θανάτου του Γιάννη Αθανασόπουλου. Ο παλαίμαχος επιθετικός, που έγινε γνωστός για το σπάνιο του ταλέντο και το ένστικτο του γκολ, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 60 ετών αφήνοντας πίσω του μία τεράστια παρακαταθήκη.
Γεννημένος ποδοσφαιριστής, ξεκίνησε την καριέρα του το 1975 στον ΠΑΟΚ Καλαμάτας και έκτοτε ακολούθησε μία μοναδική πορεία, φορώντας τις φανέλες πολλών ιστορικών συλλόγων. Μεταξύ αυτών ξεχωρίζουν η Καλαμάτα – στην οποία ήταν ενεργό μέλος των Παλαιμάχων μέχρι σήμερα – ο Ολυμπιακός Καλαμάτας, ο Μεσσηνιακός, ο Πάμισος Μεσσήνης, ο Απόλλων Καλαμάτας, ο Τέλος Άγρας, ο ΑΟ Κυπαρισσίας, ο Μιλτιάδης Πύργου, ο Μαγκλαβάς Βλαχόπουλου, ο Αστέρας Βαλύρας, το Ασπρόχωμα, η Θύελλα Παραλίας, αλλά και οι μεγάλες ΠΑΕ: Ολυμπιακός Πειραιώς, Παναχαϊκή, Αχαρναϊκός, Παναρκαδικός και Σπάρτη.
Μέχρι και τα τελευταία χρόνια, ο «Γιάνναρος» συνέχιζε να αγωνίζεται με την ομάδα των Παλαιμάχων του Π.Σ. «Η Καλαμάτα», σκοράροντας όμορφα γκολ και αποδεικνύοντας ότι το ποδόσφαιρο για εκείνον δεν ήταν απλώς ένα παιχνίδι – ήταν τρόπος ζωής.
Η απώλειά του αφήνει τεράστιο κενό στην τοπική κοινωνία και ιδιαίτερα στους ανθρώπους που είχαν την τύχη να τον γνωρίσουν εντός κι εκτός γηπέδων.
Θερμά συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του.
