Νίκας: "Ο Μπένος κατάφερε με τον Γεννηματά και τη Μελίνα Μερκούρη, δυο φωτισμένα στελέχη του ΠΑΣΟΚ, να στηρίξουν την πόλη-Έμπειρος Δήμαρχος ο Μπένος είχε όραμα και σχέδιο και αγωνίστηκε με όλες του τις δυνάμεις"
Τα εύσημα απέδωσε ο πρώην Δήμαρχος Καλαμάτας και τέως Περιφερειάρχης Πελοποννήσου Παναγιώτης Νίκας στον πρώην Δήμαρχο Σταύρο Μπένο αναφορικά με τη διαχείριση της δύσκολης κατάστασης του σεισμού το 1986, αναγνωρίζοντας τη συμβολή της τότε Κυβέρνησης του ΠΑΣΟΚ στη στήριξη της Καλαμάτας. "Οι μισοί Καλαματιανοί δεν έχουν βιωματική εμπειρία των σεισμών, με ό,τι σημαίνει αυτό. Επομένως η ιστορική αναφορά για αυτό που συνέβη 40 χρόνια πριν έχει αξία μόνο ως παράδειγμα: Τι θετικά γίνανε εκείνα τα χρόνια. Γιατί προφανώς μετά από 40 χρόνια για την πόλη πρέπει να αλλάξουν πολλά. Πρέπει να κρατηθούν κάποια και να αλλάξουν κάποια άλλα.
Το 1986 η πόλη ήταν πράγματι τυχερή και για την ώρα που έγινε ο σεισμός και για το γεγονός ότι είχε έναν έμπειρο Δήμαρχο-ο Σταύρος ο Μπένος ήταν ήδη 8 χρόνια Δήμαρχος-είχε οραματικό σχέδιο για την πόλη. Στα περισσότερα συμφωνούμε σε άλλα διαφωνούμε. Είχε όμως οραματικό σχέδιο και αγωνίστηκε για αυτό με όλες του τις δυνάμεις. Και αγωνίστηκε όχι μόνο απέναντι στο πρόβλημα αλλά απέναντι και στο πολιτικό σύστημα. Ακόμα και απέναντι σε μέρος του κόμματός του και κατόρθωσε να περάσει θετικά πράγματα για την πόλη της Καλαμάτας. Είχαμε πράγματι έναν καλό Δήμαρχο, ο οποίος είχε σχέδιο και όραμα και αποφασιστικότητα να το υλοποιήσει και εργατικότητα", δήλωσε χαρακτηριστικά για τον πρώην Δήμαρχο.
Δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στη συνδρομή της Εκκλησίας που στήριξε την τοπική κοινωνία: "Είχαμε έναν καλό Δεσπότη. Δεν έμεινε καμία εκκλησία όρθια στην Καλαμάτα. Και ευτυχώς για 5 λεπτά είχε βγει ο κόσμος έξω από την εκκλησία των Γιαννιτσανίκων. Όλες τις εκκλησίες και όλα τα Ιδρύματα τα έφτιαξε από την αρχή. Κοιμόταν σε μια σκηνή. Απορώ γιατί δεν το τονίζουμε το συγκεκριμένο γεγονός. Γιατί ήταν ένα κομμάτι της πόλης", δήλωσε ο Παναγιώτης Νίκας.
Ξεχωριστή αναφορά έκανε και στη συνεισφορά της οικογένειας Λάτση που παρέμεινε το πλοίο "Μαριάννα" στο Λιμάνι και φιλοξένησε πολλές οικογένειες σεισμοπλήκτων: "Θυμάστε τη "Μαριάννα"; Το πλοίο του Λάτση που ήρθε στην Καλαμάτα και στήριξε για 2 χρόνια χιλιάδες ανθρώπους; Και βλέπω εδώ τη Δήμητρα Ψαρούλη, τον άνθρωπο που τότε με αντικειμενικότητα στήριξε οικογένειες που είχαν ανάγκη και τις τακτοποίησε στη "Μαριάννα". Τα έζησα όλα αυτά, ήμουν μεγάλος, δούλευα (φιλόλογος) στο 4ο Λύκειο, ποτέ δεν έχω ακούσει κάτι για τη "Μαριάννα" και για την προσφορά της στην πόλη".
Καταλυτική και η συνεισφορά και στήριξη του Κράτους, με τον ίδιο να δηλώνει: "Και πάνω απ' όλα θέλω να πω για την προσφορά του Κράτους. Τι μπορεί να κάνει ένας Δήμος, όσο δυναμικό Δήμαρχο και αν έχει. Το Κράτος του ΠΑΣΟΚ στάθηκε στην πόλη, με όλες του τις δυνάμεις, και στη συνέχεια οι Κυβερνήσεις οι οποίες ακολούθησαν". Επίσης αναφέρθηκε στη συμβολή των Πυροσβεστών και του Στρατού.
Αναφέρθηκε στις δύσκολες στιγμές που αντιμετώπισε τότε η πόλη. "Η κορώνα του Δημάρχου τότε ήταν τα πολεοδομικά. Το ιστορικό κέντρο. Ήταν μέγα περιουσιακό στοιχείο για την πόλη". Ανέφερε ως παράδειγμα την Κόρινθο, όπου μετά τους σεισμούς του 1929 και του 1953, άλλαξε εντελώς φυσιογνωμία η πόλη, καθώς, όπως εξήγησε, "δεν κράτησαν τίποτα από τα σπουδαία κτήρια που είχαν, και ήταν πολλά περισσότερα από της Καλαμάτας. Και πάτε και βλέπετε μια πόλη χωρίς πρόσωπο", δήλωσε χαρακτηριστικά, αναγνωρίζοντας τις προσπάθειες του τότε Δημάρχου Σταύρου Μπένου να διασώσει το ιστορικό κέντρο της Καλαμάτας, και τα διατηρητέα κτήριά του, και όπως χαρακτηριστικά είπε, "να δουλεύει το ιστορικό κέντρο της πόλη εξίσου καλά με την παραλία το καλοκαίρι". "Πιστώνεται αυτό σε έναν άνθρωπο, στον έμπειρο Δήμαρχο της πόλης εκείνα τα χρόνια", συμπλήρωσε χαρακτηριστικά.
"Κάποιοι έσωσαν τα κτήριά τους, κάποιοι άλλοι τα κατεδάφισαν για να μην χαρακτηριστούν...Οι πιέσεις ήταν αφόρητες. Κάποια στιγμή ο Σταύρος Μπένος πρέπει να μιλήσει για αυτά που τράβηξε", δήλωσε με νόημα.
Ο πρώην Δήμαρχος και τέως Περιφερειάρχης αναφέρθηκε στην περιοδικότητα του σεισμού που θα ξανάρθει. "Είμαστε καλύτερα; Θεωρητικά είμαστε", δήλωσε, υποστηρίζοντας ότι τα κτήρια έχουν ενισχυθεί, έχουν κατασκευαστεί νέα, οι υποδομές είναι σε καλύτερη κατάσταση, και όταν γίνει ο σεισμός η Πυροσβεστική, ο Στρατός και οι Εθελοντές θα προστρέξουν, όπως είπε, εξηγώντας ότι η Μεσσηνία διαθέτει 5 Συντονιστικά που θα πρέπει την επόμενη στιγμή να συνεργαστούν για να γίνει ο συντονισμός. "Γιατί χωρίς κράτος δεν γίνεται τίποτα. Μη λέμε εγώ είμαι ο Δήμαρχος, εγώ είμαι ο άρχοντας της πόλης, εγώ είμαι το αφεντικό, από εμένα εξαρτώνται όλα".
"Οπωσδήποτε χρειαζόμαστε ένα σχέδιο ανάταξης, και να είμαστε τυχεροί να υπάρχουν έμπειροι άνθρωποι στα τιμόνια της πόλης"
Επισήμανε τα βήματα που πρέπει να γίνουν στην ενίσχυση της ετοιμότητας των πολιτών, της ενημέρωσης και της εγρήγορσης, ώστε όλοι να είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν το σεισμό. Μάλιστα, πρότεινε κάθε τρίμηνο στα σχολεία να γίνεται εκκένωση, ώστε τα παιδιά να μην πανικοβάλλονται και να μη φοβούνται, αλλά να γνωρίζουν ακριβώς πώς πρέπει να λειτουργήσουν σε περίπτωση σεισμού και να το διαχειριστούν με ψυχραιμία. Ενώ δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στη στήριξη που χρειάζονται οι εθελοντικές ομάδες, ώστε να προστρέξουν και να παρέχουν τη συνδρομή τους.
"Οπωσδήποτε χρειαζόμαστε ένα σχέδιο ανάταξης, και να είμαστε τυχεροί να υπάρχουν έμπειροι άνθρωποι στα τιμόνια της πόλης, στο Δημοτικό Συμβούλιο", όπως είπε χαρακτηριστικά, οι πολίτες θα πρέπει να προσέξουν τις επιλογές που κάνουν στις εκλογές, καθώς "δεν πρέπει να είναι ο φίλος του φίλου και ο κουμπάρος, του κουμπάρου και όλα αυτά τα οποία συνήθως γίνονται".
"Λησμόνησα να πω ότι η Κυβέρνηση του ΠΑΣΟΚ-εγώ δεν είμαι σε αυτό τον ιδεολογικό χώρο-πράγματι στήριξε την πόλη. Θυμάμαι όμως τα καπετανάτα που είχαν στηθεί στην πόλη: Το καπετανάτο της Νομαρχίας, το Καπετανάτο του "Υπουργείου Καλαμάτας"-μεγάλη η προσφορά του Φιλιππόπουλου με το Νοσοκομείο-ήταν η εποχή που ξεκίναγαν οι ρωγμές στο ΠΑΣΟΚ, και κατόρθωσε ο Μπένος με τον Γεννηματά, με τα δυο φωτισμένα στελέχη του ΠΑΣΟΚ, με τη Μελίνα Μερκούρη, με τους σημαντικούς ανθρώπους που συνάντησε στην Αθήνα και έφερε στην Καλαμάτα, κατάφερε να στηρίξει την Καλαμάτα", κατέληξε ο Παναγιώτης Νίκας.
