Ο Μεσσηνιακός αναβίωσε την ιστορική μνήμη της Φραγκόλιμνας με επετειακές εκδηλώσεις, αθλητικές αναπαραστάσεις και ιστορικές αναφορές
Με εκδηλώσεις που συνέδεσαν την ιστορία με τον αθλητισμό ολοκληρώθηκε στην Καλαμάτα το διήμερο αφιέρωμα του Μεσσηνιακού Γυμναστικού Συλλόγου για τα 130 χρόνια από τη διεξαγωγή των προκριματικών αγώνων για τους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1896. Οι εκδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν την Παρασκευή και το Σάββατο, αναδεικνύοντας τον ρόλο που είχε η πόλη στην προετοιμασία των Ελλήνων αθλητών για την ιστορική Ολυμπιάδα της Αθήνας.
Η κεντρική εκδήλωση έγινε το βράδυ της Παρασκευής στο αμφιθέατρο του Εργατικού Κέντρου Καλαμάτας, όπου παρουσιάστηκε ένα πρόγραμμα με έντονο ιστορικό και συμβολικό χαρακτήρα. Η χορωδία «Αρμονία» απέδωσε τον Ολυμπιακό ύμνο, ενώ ακολούθησε προβολή ιστορικού βίντεο και βράβευση μαθητών δημοτικών σχολείων για τις εικαστικές δημιουργίες τους εμπνευσμένες από το θέμα των αγώνων. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκάλεσε η παρουσίαση αντιγράφου της αγωνιστικής εμφάνισης του Μεσσήνιου αθλητή Χαρίλαου Βασιλάκου, με την οποία συμμετείχε στον Μαραθώνιο των Ολυμπιακών Αγώνων του 1896. Κεντρικός ομιλητής της εκδήλωσης ήταν ο δημοσιογράφος και ερευνητής της τοπικής ιστορίας Ηλίας Μπιτσάνης, ο οποίος αναφέρθηκε στη σημασία των αγώνων της Καλαμάτας για την αναβίωση του Ολυμπιακού ιδεώδους.
Το πρωί του Σαββάτου οι εκδηλώσεις μεταφέρθηκαν στην πλατεία Φραγκόλιμνας, στο σημείο όπου τον Φεβρουάριο του 1896 πραγματοποιήθηκαν οι ιστορικοί αγώνες. Αθλητές και αθλήτριες του τμήματος στίβου του Μεσσηνιακού αναπαράστησαν αγωνίσματα της εποχής, όπως το άλμα εις μήκος άνευ φοράς, τη σφαιροβολία και το άλμα εις ύψος, δίνοντας στο κοινό μια εικόνα του πώς αγωνίζονταν οι αθλητές στα τέλη του 19ου αιώνα.
Οι επετειακές δράσεις τελούσαν υπό την αιγίδα της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής και πραγματοποιήθηκαν με τη συνδιοργάνωση της Περιφέρειας Πελοποννήσου, του Δήμου Καλαμάτας, του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών και της Περιφερειακής Διεύθυνσης Εκπαίδευσης Πελοποννήσου. Στις εκδηλώσεις παρευρέθηκαν, μεταξύ άλλων, ο δήμαρχος Καλαμάτας Θανάσης Βασιλόπουλος, ο αντιπεριφερειάρχης Στάθης Αναστασόπουλος, μέλη της διοίκησης του Μεσσηνιακού, αθλητές, προπονητές και πλήθος προσκεκλημένων.
Το μήνυμα της διοργάνωσης ήταν σαφές: η Καλαμάτα δεν ξεχνά το κομμάτι της ιστορίας που την συνδέει με την αναγέννηση των Ολυμπιακών Αγώνων και συνεχίζει να το θυμίζει με πράξεις, όχι μόνο με λόγια. Γιατί η ιστορική μνήμη, αν δεν την κρατάς ζωντανή, σκονίζεται πιο γρήγορα κι από παλιά μετάλλια.
