Η Καλαμάτα φιλοξενεί το διήμερο 3 και 4 Ιουνίου το 4th Beyond Football Conference 2026, το κορυφαίο συνέδριο ποδοσφαίρου και αθλητικού management στην Ελλάδα, το οποίο έχει πλέον καθιερωθεί ως σημείο αναφοράς για τον διάλογο γύρω από το μέλλον του αθλητισμού, με έντονο διεθνή προσανατολισμό και διαρκώς αυξανόμενη αναγνώριση εντός και εκτός συνόρων.
Το συνέδριο συνδιοργανώνουν το Εργαστήριο Οργάνωσης, Διοίκησης Υπηρεσιών & Ποιότητας Ζωής του Τμήματος Οργάνωσης και Διαχείρισης Αθλητισμού του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου και ο Δήμος Καλαμάτας, ενώ τελεί υπό την αιγίδα της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, της Super League, της Super League 2, της Γενικής Γραμματείας Επικοινωνίας και Ενημέρωσης και του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου.
Κατά την έναρξη των εργασιών του συνεδρίου, χαιρετισμό απηύθυνε ο δήμαρχος Καλαμάτας και πρόεδρος της Περιφερειακής Ένωσης Δήμων Πελοποννήσου Θανάσης Βασιλόπουλος, τονίζοντας ότι η διοργάνωση έχει εξελιχθεί στο σημαντικότερο συνέδριο ποδοσφαίρου και αθλητικού management της χώρας, με ισχυρή διεθνή ακτινοβολία και ουσιαστική συμβολή στην ανταλλαγή γνώσεων και εμπειριών γύρω από τις προκλήσεις και τις προοπτικές του σύγχρονου αθλητισμού.
«Σήμερα και αύριο, η Καλαμάτα βρίσκεται στο επίκεντρο του ελληνικού και ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας ότι κορυφαία στελέχη αθλητικών οργανισμών, επιστήμονες, εκπρόσωποι συλλόγων, πανεπιστημίων και επιχειρήσεων του αθλητικού οικοσυστήματος συναντώνται στην πόλη για να συζητήσουν τις εξελίξεις που διαμορφώνουν το μέλλον του χώρου.
Ο δήμαρχος επισήμανε ότι η στήριξη τέτοιων πρωτοβουλιών αποτελεί στρατηγική επιλογή για τον Δήμο Καλαμάτας, καθώς ο αθλητισμός συνδέεται άμεσα με την εκπαίδευση, την καινοτομία, την έρευνα, την κοινωνική συνοχή και την αναπτυξιακή προοπτική. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Πελοποννήσου, η οποία, όπως σημείωσε, αποδεικνύει έμπρακτα τη δυναμική που μπορεί να προκύψει από τη σύμπραξη της ακαδημαϊκής κοινότητας και της τοπικής αυτοδιοίκησης.
Παράλληλα, τόνισε ότι το συνέδριο αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία προβολής της Καλαμάτας ως σύγχρονου, φιλόξενου και δυναμικού προορισμού, ικανού να φιλοξενεί διοργανώσεις διεθνούς εμβέλειας.
Ο κ. Βασιλόπουλος στάθηκε επίσης στον ιδιαίτερο συμβολισμό της φετινής διοργάνωσης, η οποία συμπίπτει με την ιστορική επιστροφή της Μαύρης Θύελλας στη Super League, εξέλιξη που σηματοδοτεί μια νέα εποχή για το μεσσηνιακό ποδόσφαιρο. Παράλληλα, ευχήθηκε καλή επιτυχία στις εργασίες του συνεδρίου, το οποίο την Πέμπτη 4 Ιουνίου θα τιμήσει με την παρουσία του ο υπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης.
Χαιρετισμό έκαναν η νέα Πρύτανης του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου Σοφία Ζυγά, ο Καθηγητής ΤΟΔΑ και Πρόεδρος της επιστημονικής επιτροπής του συνεδρίου Παναγιώτης Αλεξόπουλος, το εκτελεστικό μέλος του ΔΣ της ΕΠΟ Παναγιώτης Καρράς, ο Αντιδήμαρχος Καλαμάτας Γιώργος Λαζαρίδης, η Α’ Αντιπρόεδρος της Σούπερ Λιγκ Κάτια Κοξένογλου, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Αναπτυξιακής Αρκαδίας Παναγιώτης Βαλασσόπουλος, ο Δημήτρης Κοθρούλας, ο Πρόεδρος της ΠΟΕΣΥ Σωτήρης Τριανταφύλλου και ο Κοσμήτορας της Σχολής Οδυσσέας Σπηλιόπουλος. Την παρουσίαση και τον συντονισμό έκανε ο έμπειρος δημοσιογράφος Γιάννης Δάρρας και η δημοσιογράφος Λίνα Μακαρατζή. Παραβρέθηκαν – μεταξύ άλλων – σπουδαίες προσωπικότητες του ποδοσφαίρου όπως ο Γιώργος Μποροβήλος, Στράτος Αποστολάκης, ο Ντανιέλ Μπατίστα, ο Γιάννης Αναστασίου
