Δεκαεπτά νέοι από τις ΗΠΑ και τον Καναδά ολοκλήρωσαν ένα μοναδικό ταξίδι γνώσης και βιωμάτων, κρατώντας ζωντανή την ελληνική παράδοση και μεταφέροντας την στις επόμενες γενιές της διασποράς.
Με ιδιαίτερη συγκίνηση, υπερηφάνεια αλλά και αισιοδοξία για το μέλλον του ελληνισμού της διασποράς ολοκληρώθηκε στην Καλαμάτα το 18ο Θερινό Σχολείο Ελληνικής Γλώσσας και Πολιτισμού για Νέους Ομογενείς από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, επιβεβαιώνοντας ότι η ελληνική γλώσσα και η πολιτιστική μας κληρονομιά εξακολουθούν να αποτελούν ισχυρούς δεσμούς που ενώνουν τις νεότερες γενιές με την πατρίδα των προγόνων τους.
Η τελετή λήξης πραγματοποιήθηκε σε ιδιαίτερα φορτισμένο συγκινησιακά κλίμα, με την απονομή αναμνηστικών διπλωμάτων στους 17 σπουδαστές που συμμετείχαν στο φετινό πρόγραμμα. Στην εκδήλωση παρέστησαν ο βουλευτής Μεσσηνίας Περικλής Μαντάς, ο αντιπεριφερειάρχης Μεσσηνίας Στάθης Αναστασόπουλος, ο γραμματέας της ΚΕΔΕ Δημήτρης Καφαντάρης, ο πρόεδρος της Παμμεσσηνιακής Ομοσπονδίας Αμερικής και Καναδά Γιώργος Βλαχάκης, ο πρόεδρος της Τοπικής Κοινότητας Μανιακίου Τάσος Φιλιππόπουλος, καθώς και το ζεύγος Μανιατάκη, που αποτελεί διαχρονικό υποστηρικτή του θεσμού. Τον συντονισμό της εκδήλωσης και πραγματικά "ψυχή" της διοργάνωσης τα τελευταία χρόνια είχε η Καθηγήτρια Ελένη Βολονάκη.
Η βραδιά ολοκληρώθηκε με ελληνικά παραδοσιακά τραγούδια, υπό τη διδασκαλία της Γεωργίας Ψαραδέλλη, ενώ ιδιαίτερη συγκίνηση προκάλεσε η απαγγελία ποιημάτων Ελλήνων δημιουργών στην ελληνική γλώσσα από τους ίδιους τους νέους ομογενείς.
Ήταν μια στιγμή που απέδειξε πως η γλώσσα δεν αποτελεί απλώς μέσο επικοινωνίας, αλλά τον ισχυρότερο συνδετικό κρίκο με την ιστορία, τον πολιτισμό και την εθνική ταυτότητα του ελληνισμού, όπου κι αν βρίσκονται οι απόδημοι.
Για τρεις εβδομάδες οι συμμετέχοντες είχαν την ευκαιρία να διδαχθούν την ελληνική γλώσσα, να γνωρίσουν την ιστορία και τον πολιτισμό της χώρας, να επισκεφθούν αρχαιολογικούς χώρους και μνημεία, να έρθουν σε επαφή με τις παραδόσεις και τη μεσσηνιακή γαστρονομία και να ζήσουν βιωματικά τη σύγχρονη ελληνική πραγματικότητα.
Το πρόγραμμα φιλοξενήθηκε από τις 14 Ιουλίου στο Τμήμα Φιλολογίας του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου και υλοποιήθηκε μέσω του Κέντρου Επιμόρφωσης και Διά Βίου Μάθησης (ΚΕΔΙΒΙΜ), στο πλαίσιο της μακρόχρονης συνεργασίας του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου με την Παμμεσσηνιακή Ομοσπονδία Αμερικής και Καναδά.
Εδώ και 18 χρόνια, το Θερινό Σχολείο αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους θεσμούς σύνδεσης της ελληνικής ομογένειας της Βόρειας Αμερικής με την Ελλάδα. Μέσα από τη γνώση, τις εμπειρίες και τη βιωματική επαφή με τον τόπο των προγόνων τους, οι νέοι αποκτούν βαθύτερη σχέση με την ελληνική γλώσσα και τις αξίες του ελληνικού πολιτισμού, μεταφέροντας αυτό το πολύτιμο φορτίο στις οικογένειες και τις κοινότητές τους στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.
Σε μια εποχή όπου η παγκοσμιοποίηση και η αφομοίωση δοκιμάζουν την εθνική και πολιτιστική ταυτότητα των κοινοτήτων της διασποράς, πρωτοβουλίες όπως το Θερινό Σχολείο αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Αποτελούν μια ζωντανή γέφυρα ανάμεσα στον απόδημο ελληνισμό και τη μητέρα πατρίδα, διασφαλίζοντας ότι η ελληνική γλώσσα, η ιστορία, οι παραδόσεις και οι αξίες θα συνεχίσουν να περνούν από γενιά σε γενιά, κρατώντας άσβεστη τη φλόγα του ελληνισμού σε κάθε γωνιά του κόσμου.
