Μεσσηνιακό χρώμα στο φιλικό που έγινε στην Κόρινθο προς τιμή του πρώην Ομοσπονδιακού
Έντονο Μεσσηνιακό χρώμα είχε το φιλικό παιχνίδι που έγινε προς τιμή του Γιάννη Κόλλια, που οδήγησε την τότε Εθνική Ομάδα των Ελπίδων, ως προπονητής της, στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 1998.
Οι δευτεραθλητές Ευρώπης ξανάσμιξαν μετά από 24 χρόνια σε μια συγκινητική εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο Δημοτικό στάδιο Κορίνθου και μεταξύ των σπουδαίων άσων που έδωσαν στο παρών ήταν οι Νίκος Λυμπερόπουλος, Σωτήρης Λυμπερόπουλος, Θανάσης Κωστούλας, Γιώργος Καραγκούνης, Νίκος Λυμπερόπουλος, Άγγελος Μπασινάς, Τραϊανός Δέλλας, Θοδωρής Παπαχατουρίδης. Γιώργος Κόλτζος, Κώστας Κιάσσος κ.α.
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης πραγματοποιήθηκε και φιλικός ποδοσφαιρικός αγώνας, με την συμμετοχή της τότε Εθνικής Ομάδας των Ελπίδων (2η θέση τότε στα τελικά του θεσμού) και του τοπικού ΠΑΣ Κόρινθος.
«Τιμούμε τον Γιάννη Κόλλια ως ελάχιστο χρέος» είπε ο Δήμαρχος Κορινθίων Βασίλης Νανόπουλος ανοίγοντας ως οικοδεσπότης την εκδήλωση.
« Τιμούμε έναν από τους άριστους συμπολίτες μας. Ο Γιάννης Κόλλιας τίμησε την γενέτειρά του με την συμπεριφορά του, την δουλειά του, τον χαρακτήρα του, με τις επιδόσεις του σε Ελλάδα και εξωτερικό ήταν ένας πρεσβευτής της Κορινθίας με ιδιαίτερες περγαμηνές. Πάντοτε διακρινόταν για το φρόνημα, την αγωνιστική διάθεση, τον χαμηλό τόνο, για την προσπάθεια του να αναδείξει νέους ανθρώπους. Και δεν είναι τυχαίο που η ομάδα του Γιάννη Κόλλια του 1998 έδωσε τους παίχτες που κατέκτησαν το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα το 2004. Τον διακρίνει η αγάπη του για την εθνική ομάδα και η υπερηφάνεια που ήθελε να δώσει στους συμπολίτες του. ήταν πάντοτε άριστος και συνεχίζει να είναι…», ανέφερε μεταξύ άλλων ο Δήμαρχος προσφέροντας στον κ.Κόλλια την τιμητική πλακέτα που δημιουργήθηκε προς τιμήν του αλλά και ένα μικρό αφιερωματικό άλμπουμ που εξέδωσε ο δήμος Κορινθίων «Τιμής Ένεκεν…» με στιγμιότυπα από την σπουδαία πορεία των 40 χρόνων, μαρτυρίες παιχτών που γαλουχήθηκαν ως ποδοσφαιριστές και ως προσωπικότητες από τον Γιάννη Κόλλια, αλλά και, για πρώτη φορά, καταγεγραμμένη την δική του προσωπική μαρτυρία για την δυσκολότερη στιγμή του στην ποδοσφαιρική του καριέρα.
Πλακέτες απένειμαν για την προσφορά και την πορεία του στον Γιάννη Κόλλια η ΕΠΣ Κορινθίας και ο Πρόεδρος Μιχάλης Τσιχριτζής και ο ΠΑΣ Κόρινθος.
Η Εθνική ομάδα των Ελπίδων τιμήθηκε από τον Δήμαρχο Κορινθίων με την πλακέτα να παραλαμβάνει, κάτω από παρατεταμένα χειροκροτήματα, ο Αρχηγός Γιώργος Καραγκούνης ενώ ο Νίκος Λυμπερόπουλος απένειμε, εκ μέρους της ομάδας, ευχαριστήρια πλακέτα στον Δήμαρχο Κορινθίων Βασίλη Νανόπουλο. Η ομάδα τιμήθηκε επίσης από τον ΠΑΣ Κόρινθος .Από την ομάδα τιμήθηκε και ο Πρόεδρος της ΕΠΣ Μιχάλης Τσιχριτζής.
