Η νέα πρόκληση - Συντήρηση και αναβάθμιση των υφιστάμενων υποδομών και δημιουργία νέων χώρων άθλησης
Με την ανακοίνωση από τον Δήμαρχο της πρόθεσης να διεκδικήσει η Καλαμάτα τον τίτλο της "Ευρωπαϊκής πόλης Αθλητισμού 2029", η πόλη αναλαμβάνει ακόμα μια πρόκληση. Είναι φανερό ότι χρειάζεται να γίνουν άλματα όσον αφορά τις αθλητικές υποδομές που διαθέτει. Γιατί παρόλο που είναι μια πόλη με ενεργούς αθλητικούς συλλόγους και ερασιτεχνικά σωματεία, με πολύ κόσμο που δραστηριοποιείται σε αθλήματα, με δύο ομάδες που βρίσκονται στην πρώτη κατηγορία, την Καλαμάτα '80 στη Volley League και τη Μαύρη Θύελλα στη Super League 1, η πόλη σαφώς και παρουσιάζει έλλειμμα αθλητικών υποδομών.
Oι προσπάθειες που γίνονται από τον Δήμο και από τα αθλητικά σωματεία είναι αξιόλογες και σημαντικές. Ο κόσμος της πόλης όλων των ηλικιών αθλείται είτε ατομικά είτε ομαδικά. Ωστόσο, οι αθλητικές υποδομές έχουν μείνει πίσω και είναι απαρχαιωμένες, με το πιο πρόσφατο νέο έργο, να είναι το νέο Κλειστό Προπονητήριο δίπλα στο Στάδιο, που θα φιλοξενεί τα αθλήματα του μπάσκετ και του βόλεϊ. Η φετινή άνοδος της Μαύρης Θύελλας υπήρξε ο επιταχυντής των εξελίξεων ώστε το Δημοτικό Στάδιο και οι εγκαταστάσεις του να εκσυγχρονιστούν με έργα 3,5 εκατ.ευρώ, που υλοποιούνται αυτό το διάστημα. Το νέο Πρότυπο Σχολικό Γυμναστήριο στο 22ο Δημοτικό Σχολείο στα Γιαννιτσάνικα που εξασφάλισε πρόσφατα η δημοτική αρχή Βασιλόπουλου με χρηματοδότηση 2,5 εκατ.ευρώ είναι πράγματι μεγάλη επιτυχία, και δείχνει και το δρόμο που πρέπει να ακολουθήσει η πόλη, ενώ φαίνεται ότι πλέον κάτι αρχίζει να αλλάζει στις αθλητικές υποδομές.
Το Δημοτικό Κολυμβητήριο αναβαθμίστηκε ενεργειακά, και εκσυγχρονίστηκε για να εξυπηρετεί τις σημερινές ανάγκες δημοτών και συλλόγων. Η Τέντα, ανακαινίστηκε, άλλαξε το πανί της, μπήκε σύστημα ψύξης και θέρμανσης, νέος led φωτισμός. Το ίδιο συνέβη και στο Κλειστό Παραλίας, με την άνοδο της Καλαμάτας 80 στη Volley League, με επένδυση χρημάτων και από την ίδια την ομάδα πέραν των χρημάτων που δαπάνησε ο Δήμος για την αναβάθμισή του. Ωστόσο, είναι δεδομένο ότι η σημερινή Καλαμάτα δεν έχει καμία σχέση με αυτή πριν 40 και 50 χρόνια, όταν και κατασκευάστηκαν αυτές οι αθλητικές υποδομές. Η πόλη μεγάλωσε, αναπτύχθηκε, άλλαξε. Στο ενδιάμεσο διάστημα καμία δημοτική αρχή μέχρι σήμερα δεν προχώρησε σε ανέγερση νέων κλειστών αθλητικών υποδομών, παρά το γεγονός ότι η πόλη μεγάλωνε με τον πληθυσμό της να υπερδιπλασιάζεται.
Οι προσπάθειες που έχουν ξεκινήσει να γίνονται είναι ενθαρρυντικές, ωστόσο απαιτούνται πολλά ακόμα να γίνουν. Η πόλη έχει ανάγκη νέου Κολυμβητηρίου, νέων γηπέδων βόλεϊ και μπάσκετ, νέων διαδρομών Στίβου, επέκταση του δικτύου ποδηλατοδρόμων, αλλά και γιατί όχι νέα υπαίθρια γήπεδα beach volley και πάντελ, που κάλλιστα θα μπορούσαν να δημιουργηθούν στο παραλιακό μέτωπο, δίπλα από τις σημερινές ναυταθλητικές εγκαταστάσεις του ΝΟΚ και Αίολου ή ενδεχομένως στην Δυτική Παραλία. Νέοι ανοιχτοί χώροι αθλητισμού θα μπορούσαν να φιλοξενηθούν και στο Περιβαλλοντικό Πάρκο Νέδοντα, όταν απεγκατασταθούν από εκεί τα Συνεργεία του Δήμου. Το παρακείμενο γήπεδο Λουκαρέας που έχει "παγώσει" θα πρέπει να εκσυγχρονιστεί και αυτό με τη σειρά του και να γίνει και πάλι λειτουργικό. Το Περιφερειακό Αθλητικό Κέντρο που έχει ανάγκη η Καλαμάτα μοιάζει με μακρινό όνειρο, επειδή απαιτούνται πολλά εκατομμύρια ευρώ, και θα χρειαστεί τουλάχιστον μια πενταετία για να ολοκληρωθεί. Ωστόσο, οι προσπάθειες έχουν ξεκινήσει και αυτό είναι μια καλή αρχή, από τον "λήθαργο" που βρίσκονταν μέχρι τώρα οι αθλητικές εγκαταστάσεις.
Οι διεθνείς δραστηριότητες που φιλοξενούνται στην Καλαμάτα όπως ενδεικτικά, το TSATOUMAS STREET LONG JUMP όπου η κεντρική πλατεία μετατράπηκε σε στίβο, το Kalamata Street Pole Vault, οι αγώνες ιστιοπλοΐας, το Kalamata Mountain Run, τα Παπαφλέσσεια, οι πανελλήνιοι αγώνες polo και κολύμβησης που φιλοξενούνται κατά καιρούς στο Κολυμβητήριο, οι προπονήσεις πρωταθλητών μας αλλά και διεθνών αθλητών που επιλέγουν κάθε χρόνο την Καλαμάτα ως "ανοιχτό προπονητήριο" για την προετοιμασία τους, δεκάδες αθλητικές δράσεις και παιχνίδια 3οn3 που κατά καιρούς διοργανώνονται, τα final four κορασίδων στο βόλεϊ που διοργάνωσε πρόσφατα ο Απόλλωνας Καλαμάτας, οι μεγάλοι δρομικοί αγώνες που διοργανώνονται, το παμπελοποννησιακό πρωτάθλημα καράτε που επίσης πρόσφατα διοργανώθηκε στη πόλη μας, αποτελούν τη "μαγιά" για να σταθεί πάνω σε αυτά η πρόταση του Δήμου Καλαμάτας. Είναι δεδομένο ότι η Καλαμάτα μπορεί να διεκδικήσει με αξιώσεις τον τίτλο της πόλης του αθλητικού τουρισμού, μένουν αρκετά όμως ακόμα να γίνουν.
Ακόμα μια ευρωπαϊκή υποψηφιότητα θα διεκδικήσει ο Δήμος Καλαμάτας
Να υπενθυμίσουμε ότι η συγκεκριμένη υποψηφιότητα έρχεται σε μια σειρά άλλων υποψηφιοτήτων για τις οποίες έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον η Καλαμάτα με κάποιες να πετυχαίνουν και με άλλες να αποτυγχάνουν. Με κορυφαία τη διεκδίκηση και ιστορική επιτυχία με την ένταξη της Καλαμάτας στις "100 κλιματικά ουδέτερες και έξυπνες πόλεις μέχρι το 2030", στις 28 Απριλίου 2022, που είχε "τρέξει" η ομάδα του πρώην Αντιδημάρχου Νίκου Μπασακίδη. Μια ανέλπιστη επιτυχία για την Καλαμάτα, δεδομένης της μεγάλης τότε συμμετοχής πόλεων-377 πόλεις συμμετείχαν συνολικά, μια επιτυχία που άνοιξε "πόρτες" στην Καλαμάτα να διεκδικήσει πιο εύκολα ευρωπαϊκά προγράμματα. Το αν τα καταφέρει τελικά θα φανεί...στο χειροκρότημα το 2030, πάντως οι προσπάθειες συνεχίζονται αδιαλείπτως από την Αντιδημαρχία Στρατηγικού Σχεδιασμού και την ομάδα του Βασίλη Παπαευσταθίου, με 10 ευρωπαϊκά προγράμματα που αφορούν κυρίως ψηφιακό μετασχηματισμό και ενίσχυση της ανθεκτικότητας της πόλης απέναντι στην κλιματική αλλαγή, να έχουν χρηματοδοτηθεί, αλλά και την έγκριση για την "κοινωνική πολυκατοικία".
Μια ακόμα ευρωπαϊκή ένταξη ήταν το Σεπτέμβριο του 2025, όταν η Καλαμάτα εντάχθηκε και επισήμως στο δίκτυο Circular Cities Declaration, αποτελώντας τη δεύτερη ελληνική πόλη μετά τα Τρίκαλα που συμμετέχει στη σημαντική αυτή ευρωπαϊκή πρωτοβουλία για την προώθηση της κυκλικής οικονομίας στις πόλεις.
Υποψήφια για Εθνική Πρωτεύουσα Νεολαίας το 2026
Να υπενθυμίσουμε ότι πριν ένα εξάμηνο περίπου, τον Νοέμβριο του 2025, το Συμβούλιο Νεολαίας Καλαμάτας, μαζί με τον Δήμαρχο Θανάση Βασιλόπουλο, παρουσίασαν διαδικτυακά στην Επιτροπή Αξιολόγησης του Υπουργείου Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας τον φάκελο υποψηφιότητας της πόλης για τον τίτλο της "Εθνικής Πρωτεύουσας Νεολαίας 2026". Όπως είχε δηλώσει τότε ο Δήμαρχος "Δήμος Καλαμάτας δεν εξαντλείται στη διεκδίκηση του τίτλου — είτε φέτος, είτε του χρόνου, είτε όποτε έρθει. Είναι μια προσπάθεια που θα συνεχιστεί με συνέπεια, συνέχεια και επιμονή”. Τελικά, παραμονές Χριστουγέννων 2025 ο Δήμος Θέρμης ανακηρύχθηκε "Εθνική Πρωτεύουσα Νεολαίας", ενώ ο Δήμος Καλαμάτας συγκαταλέχθηκε στις πέντε τελικές φιναλίστ πόλεις, από τις 13 που συμμετείχαν συνολικά.
Η υποψηφιότητα για Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2021
Την "παράδοση" με τις ευρωπαϊκές συμμετοχές και διεκδικήσεις είχε ξεκινήσει από την προηγούμενη δεκαετία η Καλαμάτα με τη υποψηφιότητά της για "Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης για το 2021", από τη Δημοτική Αρχή Νίκα, μια προσπάθεια που είχε ξεκινήσει χρόνια πριν, ήδη από το 2016. Μια πρωτόγνωρη διαδικασία τότε για την Καλαμάτα, με ομάδες εργασίας πολιτών και φορέων να συμμετέχουν, με επιτελείο στρατηγικού σχεδιασμού, που δυστυχώς όμως δεν είχε επιτυχή κατάληξη, με την Ελευσίνα να κερδίζει τον τίτλο της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας τότε, και την Καλαμάτα να έχει ξοδέψει 500.000 ευρώ μέσα σε αυτά τα χρόνια για την προετοιμασία και τις δράσεις που είχαν προηγηθεί. Με τον πρώην Δήμαρχο Παναγιώτη Νίκα να δηλώνει τότε ότι "Η Καλαμάτα έπρεπε να έχει επιλεγεί ως Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης 2021. Είχε όλες τις προϋποθέσεις και, δυστυχώς, αδικήθηκε...η Καλαμάτα άξιζε τον τίτλο της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης 2021 και κακώς δεν τον έλαβε. Ας είναι, το κεκτημένο της προσπάθειας το κρατούμε και το αξιοποιούμε έμπρακτα".
Ωστόσο, η Καλαμάτα τότε είχε κερδίσει ένα πολύ σημαντικό κεκτημένο: Αυτό της μαζικής συμμετοχικότητας, της δημόσιας διαβούλευσης, της ενεργοποίησης των πολιτών, ενώ τότε μπήκαν τα "θεμέλια" για τις επόμενες ευρωπαϊκές διεκδικήσεις της πόλης.
Μαίρη Περδικέα
